Avui fa 39 anys del pitjor accident industrial a casa nostra. Un error en omplir una cisterna de propilè va provocar una enorme explosió de BLEVE que, en inflamar-se, va acabar amb la vida d'entre 217 i 243 persones (segons les fonts) d'un camping proper, famílies senceres van morir mentre eren de vacances. Segur que recordeu el nom del lloc, el port dels Alfacs a tocar del poble d'Alcanar.
No va ser un accident de trànsit, tot i que estava implicat un camió, sinó un accident industrial doncs les causes primeres van ser a la factoria d'ENPETROL a Tarragona (ara REPSOL) on una cisterna sense vàlvula de seguretat va ser sobrecarregada amb 6 Tm de més de propilè. La cisterna admetia 19 Tm i la bàscula a la sortida va registrar que en carregava 25 Tm.
L'error, segons fonts consultades, no hauria estat accidental. La pràctica de sobrecarregar les cisternes era habitual i en els mesos anteriors ja havien sortit 32 camions cisterna amb sobrecàrrega de propilè. L'accident podia haver causat moltes més víctimes si la BLEVE s'hagués produit cinc minuts abans, al pas del camió pel centre de Sant Carles de la Ràpita (9000 habitants en aquells dies).
La calor d'aquell juliol sobre la cisterna va provocar la dilatació del líquid que contenia. La petita cambra que havia quedat sense omplir va ser ocupada pel líquid fins al 100% del volum de la cisterna. Els gasos es poden comprimir, però els líquids no i l'increment de pressió hidràulica provocà la ruptura de la cisterna i l'alliberament del seu contingut, un líquid sobreescalfat que, per sobre del seu punt d'ebullició (-48ºC), va passar sobtadament a fase gasosa. Aquesta és la BLEVE, una enorme bola de gas que, essent altament inflamable i encès per qualsevol espurna, fogonet de camping... va provoar un pavorós núvol de foc que ho va arrassar tot. Segons algunes fonts, a la línia de costa del camping l'aigua va arribar a bullir.
Podem tenir BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion) sempre que sobreescalfem un líquid sense alliberar (prou) pressió. L'alliberament sobtat de pressió provoca de forma instantània un gran núvol de gas, en el cas del propilè cada litre de líquid dóna lloc a 334 litres de gas que es barrejaran amb l'aire circundant. El BLEVE és una explosió purament mecànica.
Ara bé, quan es tracta d'un líquid inflamable, la BLEVE serà molt més destructiva doncs el núvol de vapor s'inflamarà de sobte; amb una bola de gas de desenes de metres (als Alfacs uns 400 m de diàmetre) és fàcil que hi hagi algún punt calent que inicii el desastre.
Aquest accident, junt amb l'accident a SEVESO (Itàlia) dos anys abans van provocar una revisió completa de la seguretat en la indústria química i el transport de productes químics a tota Europa.
De l'experiència dels errors neixen les normes que ens han de fer viure més segurs. És important recordar-ho quan tinguem la temptació de saltar-nos les normes per un magre estalvi de temps o de diners.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada